Интересные статьи про то, как можно потестить винты с использованием SMART:

http://blue-orange.ru/articles/smart
http://www.nestor.minsk.by/sr/2005/09/sr50905.html

Вкратце:

1. поставили smartmontools

2. посмотрели smartctl -a /dev/hda
Чем ниже VALUE, тем хуже. Если близко или меньше THRESH, то вообще грустно...

Полезная ссылка о том, как настроить доступ из винды к шарам дебиана:
http://doc.3dn.ru/publ/14-1-0-84

Вкратце:

1. поставили сервер:
aptitude install samba

2. отредактировали файл /etc/samba/smb.conf:
[myShareName]
path=/my/Local/Path
public=yes
writable=yes
printable=no

3. Можно предоставлять доступ существующим пользователям, а можно завести новых (без рабочей папки и, может даже, без права локального входа в систему):
useradd -N -M -g sambausers mysambauser

4. добавили существующего в системе пользователя к списку разрешенных:
smbpasswd -a mysambauser

5. включили пользователя:
smbpasswd -e mysambauser

6. перестартовали сервер:
/etc/init.d/samba restart

(самба не расширяет права пользователя, предоставляемые файловой системой, так что доступ пользователей к подпапкам управляется всё так же через chmod)

UPD 2019-09-04:

В нынешнем дистрибутиве дебиана пп 3 и 6 выглядят так:

3. useradd -N -M -g sambashare mysambauser

6. /etc/init.d/smbd restart

Ну и общую шару с доступом на запись можно сделать так:
cd /my/Local/Path
mkdir share
chgrp sambashare share
chmod g+w share

UPD 2019-11-26:

Посмотреть список пользователей, которым делался доступ через smbpasswd, можно так:
sudo pdbedit -L -v

Полезные ссылки о том, как подключить к дебиану новый жесткий диск:
http://www.strizhkov.ru/archives/74
http://rblondon.blogspot.com/2007/09/installing-new-hard-disk-on-debian.html

Вкратце (не забывая про sudo):

1. цепляем диск к компу

2. смотрим на название устройств:
fdisk -l

3. создаем раздел:
fdisk /dev/sda
n - новый раздел
w - записать изменения

4. форматируем раздел:
mkfs.ext3 /dev/sda1

5. создаем папку для монтирования:
mkdir /media/my_new_disk

6. в /etc/fstab добавляем строку:
/dev/sda1 /media/my_new_disk ext3 defaults 0 1

UPD В debian 6 немного поменялся fstab, аименно, теперь там разделы идентифицируютя по UUID. Чтобы узнать UUID диска, можно воспользоваться командой:
ls -l /dev/disk/by-uuid