Интересные статьи про то, как можно потестить винты с использованием SMART:

http://blue-orange.ru/articles/smart
http://www.nestor.minsk.by/sr/2005/09/sr50905.html

Вкратце:

1. поставили smartmontools

2. посмотрели smartctl -a /dev/hda
Чем ниже VALUE, тем хуже. Если близко или меньше THRESH, то вообще грустно...