мало ли, вдруг пригодится...

- Видишь ли, - сказал храбрый Рыцарь своему верному Оруженосцу, - дракона победить совсем не просто. Никто не помнит, когда появились эти зверюги, никто не знает, зачем им принцессы, и никто никогда не видел мертвого дракона. Но есть секрет...

- И какой же? - с интересом спросил Оруженосец.

Рыцарь немного помолчал.

- Он передаётся из поколения в поколение. Я его услышал от своего отца, тому рассказал мой дед, и так далее. Если у дракона количество голов больше количества лап, то это - неправильный дракон. Он с лёгкостью отдаст нам принцессу - а, может даже, и не одну, и будет отдавать их до тех пор, пока не станет правильным драконом. Каждый раз, когда такой дракон выпускает принцессу, число его голов уменьшается на количество его лап. Такая вот интересная закономерность.

- То есть, - оживился Оруженосец, - если мы встретим, например, шестиглавого четырехлапого дракона, то... м-м-м, получим одну принцессу, а дракон станет двуглавым?

- Совершенно верно.

- А если дракон будет тринадцатиглавым и трёхлапым, то мы обзаведёмся гаремом из четырех принцесс, а одноглавый дракон станет правильным? Вот это чудеса!

- Да, если папа не врал. А у меня нет причин ему не верить. По крайней мере, мама и тётя Марта всегда подтверждали его слова.

- Хм-м, постойте, господин, а вдруг дракон окажется, скажем, десятиглавым и пятилапым?

Рыцарь задумался.

- Вообще-то, об этом не принято говорить вслух, но дракон куда-то пропадает, а вместо него мы получаем двух принцесс.

- О-чу-меть! Надо же, какая загадочная зверюга. Прожорливая, небось?

- Ужасно прожорливая. Хорошо, что травоядная. Пощиплет травку, смотришь - а число голов удвоилось, ну и лап тоже. Только что бегал по лужайке на семи ногах и жрал одуванчики в одну пасть, а тут, глядь: уже лап четырнадцать и две башки поглощают флору гораздо шустрее. Или три головы на двадцати одной лапе... Зависит, в общем, от объёма переваренного силоса.

- И что же, никак его не убить?

- Никак. Разве что сократить, да и то не всех.

- Не понял, господин. Это как "сократить"?

- Ну, сам я не пробовал. Но Жан - ты знаешь его, он живёт во дворце на Серых Холмах - рассказывал, что однажды на него напал огромный двуглавый двенадцатилапый дракон. И что делать - непонятно. Убить нельзя, убежать - тоже како-то несолидно. Тогда Жан достаёт свой меч-кладенец, посильнее размахивается, и р-р-аз! отполовинивает число голов. Тут же каким-то чудом число ног тоже уменьшается в два раза, и чудовище, ставшее одноглавым шестилапым - не больше таракана - шустро исчезает в ближайших кустах.

- И это у всех так?

- Да, во сколько раз уменьшается число голов, во столько раз становится меньше число ног.

... Будильник трещал не переставая. Иванов с трудом оторвал чугунную голову от подушки, оказавшейся учебником математики за 6-й класс, но ещё не до конца понимая, откуда в его спальне парты, и почему он в школе, и куда все подевались. Будильник постепенно превратился в школьный звонок и заткнулся. Иванов протёр глаза, сладко потянулся и понял, что за окном вечер и пора идти домой. В пустой башке продолжали ворочаться рыцари и какие-то неправильные сократимые драконы. Иванов подхватил портфель. сунул в него свою "подушку" и, продолжая думать над тайнами высшей математики, вышел из класса.